Begitu Ella masuk sambil membawa nampan berisi gelas-gelas sampanye, Bianca dan teman-temannya langsung menyambutnya dengan sinis. Pekikan tawa tertahan terdengar dari sudut ruangan.
“Oh, lihat siapa yang datang! Ella, kamu tepat waktu!” seru Bianca dengan suara sengaja dikeraskan agar seluruh ruangan mendengar. “Lihat, seragam itu sangat cocok untukmu. Memang sudah bakatmu sejak SMA, ya? Anggap saja ini rumah sendiri, silakan bersihkan meja yang kotor itu.”
Mantan teman-teman sekelasnya berbisik-bisik, beberapa memandang kasihan, namun lebih banyak yang tersenyum mengejek. Mereka bangga dengan pakaian desainer mereka, sementara Ella berdiri mengenakan seragam pelayan murahan.
Ella tetap tenang. Ia tersenyum tipis dan menundukkan kepalanya sedikit. “Tentu, Ms. Montenegro. Selamat menikmati malam Anda.”
Sepanjang malam, Bianca sengaja mempersulit Ella. Ia sengaja menjatuhkan tisu agar Ella memungutnya, menyuruh Ella mengambilkan minuman berkali-kali, bahkan sengaja menumpahkan sedikit anggur ke lantai dan menyuruh Ella mengelapnya di depan semua orang.
“Pelayan tetaplah pelayan,” bisik Bianca tajam saat Ella sedang membersihkan mejanya. “Sepuluh tahun berlalu, dan aku tetap berada di atarmu, Ella.”
Ella tidak membalas. Ia melirik jam tangannya. Pukul 21.00. Waktunya pertunjukan dimulai.
SANG PEMILIK SEBENARNYA
Tiba-tiba, pintu ganda ballroom terbuka lebar. Suasana yang tadinya bising mendadak senyap saat beberapa pria berjas mewah masuk dengan tergesa-gesa. Di depan mereka adalah Mr. Alejandro Soler, Manajer Umum sekaligus Pemilik Saham Minoritas dari The Celestia Royal Hotel Manila.
Di Manila, Mr. Soler adalah salah satu miliarder yang sangat disegani. Bianca langsung mengenali wajah pria itu dari majalah bisnis.
“Oh bisnisku! Itu Mr. Alejandro Soler!” bisik Bianca dengan mata berbinar. Ia langsung menyenggol tunangannya yang seorang pengusaha muda. “Ayo kita ke sana, Sayang. Jika kita bisa berfoto atau berkenalan dengannya, bisnis kita akan meroket!”
Bianca dengan anggun berjalan mendekati Mr. Soler, membusungkan dada dengan penuh percaya diri. “Selamat malam, Mr. Soler. Suatu kehormatan besar Anda bersedia menghadiri acara reuni kecil kami—”
Namun, Mr. Soler bahkan tidak melirik Bianca. Wajahnya pucat pasi, matanya menyapu seluruh ruangan dengan panik, hingga akhirnya pandangannya tertuju pada satu sudut: ke arah tempat Ella berdiri memegang kain lap.
LUTUT YANG MENGUBAH SEGALANYA
Di hadapan ratusan alumni yang terpaku, Mr. Soler berlari kecil mengabaikan Bianca. Langkah kakinya terdengar terburu-buru di atas karpet beludru.
Begitu sampai di depan Ella, pria paruh baya yang terkenal angkuh di dunia bisnis itu melakukan sesuatu yang membuat jantung semua orang di ruangan itu serasa berhenti berdetak.
Mr. Soler berlutut dengan satu kaki di hadapan Ella.
“Ms. Elara Vance!” suara Mr. Soler gemetar penuh ketakutan. “Mohon maafkan kelalaian saya! Saya baru tahu dari sekretaris pusat di New York bahwa Anda datang secara langsung untuk inspeksi. Dan… mengapa Anda mengenakan pakaian seperti ini? Siapa yang berani menghina CEO Global kami dengan menjadikannya pelayan?!”
Mendengar kata-kata “Ms. Elara Vance” dan “CEO Global”, ruangan itu seketika menjadi sunyi senyap seolah-olah seluruh oksigen telah tersedot keluar.
Bianca membeku. Gelas anggur di tangannya terlepas dan hancur di lantai. “C-CEO? Ella? Tidak mungkin… Dia hanya anak tukang kebun!”
Ella meletakkan kain lapnya ke atas nampan. Postur tubuhnya yang tadinya membungkuk sebagai pelayan, tiba-tiba berubah tegak, memancarkan aura otoritas yang sangat kuat dan mengintimidasi.
“Berdirilah, Mr. Soler,” kata Ella dengan suara dingin namun tenang dalam bahasa Inggris yang fasih, sangat jauh dari kesan Ella yang gagap saat SMA. “Pakaian ini adalah permintaan khususku. Aku ingin bernostalgia dengan beberapa ‘teman lama’.”
GRAND FINALE
Ella berjalan perlahan mendekati Bianca yang wajahnya sudah seputih kertas. Setiap ketukan sepatu flat Ella terdengar seperti lonceng kematian bagi karier sosial Bianca.
“Hai Bianca,” panggil Ella lembut, namun tatapannya sedingin es. “Terima kasih atas tawarannya. ₱5.000 per jam cukup lumayan. Tapi kurasa, pendapatan harian dari seluruh jaringan hotel Vance Hospitality Group di Asia Tenggara sedikit lebih dari itu.”
Tunangan Bianca, yang menyadari situasi mengerikan ini, langsung maju dan gemetar. “M-Ms. Vance… mohon maafkan tunangan saya. Kami tidak tahu—”
“Perusahaan tunanganmu sedang mengajukan kontrak kerja sama logistik dengan hotel ini, bukan?” potong Ella sambil melirik Mr. Soler.
Mr. Soler yang cerdas langsung menangkap maksud bosnya. “Benar, Ms. Vance. Kontraknya ada di meja saya, tinggal menunggu tanda tangan.”
“Batalkan kontraknya,” perintah Ella tegas. “Blacklist perusahaan mereka dari seluruh jaringan Vance Global secara permanen. Dan untuk acara malam ini…” Ella menatap Bianca yang mulai menangis, “Keluarkan mereka semua dari hotel saya sekarang juga. Acara reuni selesai.”
Petugas keamanan hotel segera masuk dan mengawal Bianca serta komplotannya keluar dari ballroom mewah tersebut di tengah tangisan histeris dan penyesalan mendalam. Mantan teman-teman sekelas yang dulu ikut menertawakan Ella hanya bisa menunduk ketakutan, tidak berani menatap mata sang miliarder.
Ella menatap kepergian mereka tanpa dendam, hanya ada rasa lega. Ia telah menutup lembaran masa lalunya yang kelam dengan sebuah akhir yang sempurna.
Sambil melepaskan celemek pelayannya, ia menatap ke luar jendela kaca besar yang menampilkan lampu-lampu kota Manila. Anak tukang kebun yang dulu diinjak-injak, kini telah tumbuh menjadi ratu yang tak tertandingi.