…Elara terkejut, tubuhnya gemetar, namun dia hanya menundukkan kepala. “Baik, Valerie. Aku akan segera menyelesaikannya setelah ini,” bisiknya dengan suara serak yang menahan tangis.
Melihat reaksi patuh Elara, Doña Carmen melangkah maju dengan angkuh. Dia melipat tangan di dada, memandang menantunya seolah-olah Elara adalah kotoran di lantai marmer rumah ini.
“Dan ingat, jangan berani-berani mengeluh pada Gabriel,” desis ibu saya, suaranya terdengar sangat asing dan dingin di telinga saya. “Seharusnya kamu berterima kasih karena bisa ada di sini. Tanpa anakku, kamu tidak lebih dari gadis desa miskin yang kelaparan. Menjadi pelayan di rumah ini adalah harga murah yang harus kamu bayar untuk nama keluarga kami!”
Di situlah saya menyadari betapa busuknya keluarga saya.
Kebenaran yang Menghancurkan
Darah saya mendidih. Rasa hangat dan rindu yang saya bawa dari Dubai menguap, digantikan oleh amarah luar biasa yang membakar dada. Janji-janji manis ibu saya sebelum saya pergi ternyata hanyalah topeng palsu untuk menguras uang saya dan menyiksa istri yang saya cintai.
Saya melangkah keluar dari kegelapan lorong. Sepatu bot saya berdentang keras di atas lantai dapur.
“Jadi, ini ‘putri’ yang kalian janjikan untuk dijaga?” suara saya menggelegar, memotong tawa Valerie yang langsung terhenti seketika.
Doña Carmen berbalik dengan wajah pucat pasi. Gelas anggur di tangan Valerie terlepas dan pecah berkeping-keping di lantai.
“Ga-Gabriel?!” gagap ibu saya, matanya membelalak kaget. “Kamu… kapan kamu pulang?”
Elara langsung berbalik mendengarkan suara saya. Ketika matanya yang sembab bertemu dengan mata saya, air matanya tumpah semakin deras. Dia tidak berlari memeluk saya. Sebaliknya, dia menyembunyikan tangannya yang pecah-pecah dan memerah karena sabun murah ke balik dasternya—seolah dia malu memperlihatkan kondisinya saat ini kepada suaminya.
Hati saya hancur berkeping-keping melihat rasa tidak amannya.
Topeng yang Terlepas
“Gabriel, sayang! Ini tidak seperti yang kamu lihat!” Valerie langsung mencoba mendekat, memasang wajah manis yang biasa dia gunakan saat meminta uang saku tambahan. “Kami hanya… kami hanya meminta bantuan Elara karena para pembantu sedang pulang kampung.”
“Cukup, Valerie!” bentak saya, membuat adik perempuan saya itu melompat mundur ketakutan. “Para pembantu pulang kampung? Setiap bulan saya mengirimkan 500.000 peso! Ke mana uang itu pergi jika istri saya yang harus membersihkan kotoran dari pesta-pesta mewah kalian?!”
Doña Carmen mencoba mengembalikan harga dirinya. Dia menegakkan punggungnya dan berkata dengan nada meremehkan, “Gabriel, jaga bicaramu pada ibumu! Lagipula, apa salahnya dia membantu? Dia tidak punya latar belakang, tidak punya kelas. Dia harus berguna di rumah ini jika ingin menikmati uangmu!”
“Uang saya adalah uang Elara!” teriak saya, tidak lagi peduli pada sopan santun. “Saya bekerja siang dan malam di Dubai agar istri saya bisa hidup bahagia, bukan untuk membiayai gaya hidup parasit kalian sementara kalian memperlakukannya seperti budak!”
Saya berjalan melewati mereka berdua, mengabaikan tatapan syok mereka. Saya meraih tangan Elara yang basah dan dingin. Tanpa memedulikan busa sabun yang mengotori kemeja mahal saya, saya menarik Elara ke dalam pelukan erat.
“Maafkan aku, Elara… Maafkan aku karena terlambat,” bisik saya di rambutnya. Elara akhirnya runtuh. Dia menangis histeris di dada saya, menumpahkan seluruh rasa sakit yang dia pendam sendirian selama bertahun-tahun.
Pembalasan dan Keputusan Akhir
Saya melepaskan pelukan, menghapus air mata Elara, dan menatap ibu serta adik saya dengan tatapan paling dingin yang pernah saya miliki.
“Rumah ini dibangun dengan uangku, atas nama Elara. Mulai detik ini, kalian berdua memiliki waktu tepat dua jam untuk mengemas barang-barang kalian dan keluar dari sini,” kata saya dengan nada datar namun mematikan.
“Apa?! Kamu mengusir ibumu sendiri demi wanita ini?!” jerit Doña Carmen dramatis, memegangi dadanya seolah-olah dia terkena serangan jantung. “Kamu anak durhaka, Gabriel!”
“Aku anak yang terlalu lama buta, Ibu,” balas saya tegas. “Seluruh kartu kredit tambahan yang kuberikan pada kalian sudah kublokir lewat aplikasi ponselku semenit yang lalu. Anggaran bulanan? Tidak akan ada satu peso pun lagi yang masuk ke rekening kalian.”
Valerie mulai menangis panik. “Kak, tolong! Bagaimana dengan apartemenku? Bagaimana dengan mobilku?”
“Cari pekerjaan, Valerie. Sama seperti yang dilakukan wanita ‘tanpa kelas’ yang baru saja kamu pelonco,” jawab saya sarkastik. “Jika dalam dua jam kalian masih ada di rumah ini, saya akan memanggil pihak keamanan perumahan untuk melempar kalian keluar secara paksa.”
Lembaran Baru
Saya tidak berniat mendengarkan tangisan atau pembelaan mereka lagi. Saya menuntun Elara naik ke lantai atas, meninggalkan kekacauan di dapur.
Sore itu juga, Doña Carmen dan Valerie pergi membawa koper-koper mereka sambil terus mengumpat. Namun, rumah mewah itu akhirnya terasa tenang untuk pertama kalinya.
Malamnya, saya mengobati tangan Elara yang kasar dengan salep. Kami duduk di balkon, memandangi lampu kota Manila.
“Gabriel… kamu tidak menyesal telah melakukan itu pada keluargamu?” tanya Elara pelan, matanya masih menyiratkan trauma.
Saya menggenggam tangannya yang kini sudah bersih dan wangi, lalu menciumnya dengan lembut.
“Keluargaku adalah kamu, Elara. Mereka yang memanfaatkan darah dagingnya sendiri dan menyiksa orang tulus sepertimu tidak berhak disebut keluarga. Mulai hari ini, aku tidak akan pernah membiarkan siapapun, termasuk ibuku sendiri, membuatmu menangis lagi. Kita akan pergi dari sini, kita akan tinggal di Dubai bersama.”
Untuk pertama kalinya dalam empat tahun, saya melihat senyum lepas yang tulus dari bibir istri saya. Senyum yang mengingatkan saya pada alasan mengapa saya jatuh cinta kepadanya di desa kecil itu dulu—dan saya tahu, saya telah mengambil keputusan yang paling benar dalam hidup saya.