Aku berdiri tepat di depan tangga panggung, merasakan setiap pasang mata mengikuti langkahku. Di balik syal sutra yang kini menutupi sebagian besar kepalaku, rasa perih itu semakin menyiksa. Namun ada sesuatu yang jauh lebih menyakitkan daripada kulit yang terbakar. Pengkhianatan.
Selama dua belas tahun aku membangun karierku dari nol. Selama delapan tahun pernikahan, aku juga percaya bahwa Diego adalah satu-satunya orang yang tidak akan pernah menjatuhkanku. Ternyata aku salah.
Pembawa acara sempat terlihat panik ketika melihat kondisiku.
“Bu Valentina… apakah acara perlu dihentikan?”
Aku menggeleng pelan.
“Tidak. Justru sekarang acara ini harus dilanjutkan.”
Suaraku terdengar tenang. Terlalu tenang.
Direktur Utama Grup Napoles, Adrian Napoles, memandangku dengan sorot mata penuh kekhawatiran.
“Kalau Anda ingin beristirahat…”
“Saya sudah menunggu malam ini selama dua belas tahun, Pak. Saya tidak akan menyerah hanya karena seseorang ingin melihat saya hancur.”
Kalimat itu membuat seluruh ruangan kembali sunyi.
Aku naik ke atas panggung.
Setiap langkah terasa seperti menapaki bara api.
Tepuk tangan terdengar ragu-ragu.
Saat mikrofon berada di tanganku, aku menarik napas panjang.
“Malam ini seharusnya menjadi malam paling membahagiakan dalam hidup saya.”
Aku berhenti sejenak.
“Tetapi ternyata malam ini juga menjadi malam ketika saya mengetahui bahwa musuh terbesar saya bukanlah kompetitor bisnis. Melainkan orang yang tidur di samping saya setiap malam.”
Ruangan langsung bergemuruh.
Diego yang tadi masih tersenyum kini mulai kehilangan warna wajahnya.
“Valentina!”
Suara Diego terdengar keras dari bawah panggung.
Aku tidak menoleh.
“Beberapa menit yang lalu rambut saya rontok secara tidak wajar. Saya belum tahu apa penyebabnya. Namun saya tahu satu hal.”
Aku menatap lurus ke arah Diego.
“Orang yang paling bahagia melihat keadaan saya adalah suami saya sendiri.”
Camila menggenggam lengan Diego.
“Jangan terpancing.”
Diego langsung melangkah maju.
“Itu tuduhan tidak berdasar!”
Aku tersenyum tipis.
“Benarkah?”
Aku mengangkat telepon genggamku.
“Empat hari lalu saya mulai merasa ada yang aneh.”
Semua orang memperhatikan layar besar di belakang panggung ketika aku meminta operator menampilkan sebuah video.
Video itu memperlihatkan kamar mandi rumah kami.
Diego tampak masuk ketika aku sedang bekerja di kantor.
Ia membuka lemari kecil tempat seluruh produk perawatan rambutku disimpan.
Kemudian ia menuangkan cairan bening dari botol tanpa label ke dalam serum rambut favoritku.
Seluruh aula langsung dipenuhi suara kaget.
Camila memucat.
Diego membeku.
“Apa ini?”
Suara Diego terdengar bergetar.
“Itu rekayasa.”
Aku menggeleng.
“Aku memasang kamera itu tiga hari lalu karena beberapa kali parfum dan kosmetikku berubah aroma. Awalnya kupikir hanya perasaanku. Ternyata tidak.”
Diego berusaha naik ke panggung.
Petugas keamanan langsung menghalanginya.
“Itu bukan racun!”
teriaknya.
“Hanya… hanya bahan kimia biasa.”
Aku tertawa pelan.
“Bahan kimia yang membuat kulit kepalaku melepuh di depan tiga ratus pengusaha?”
Semua kamera wartawan kini beralih ke arah Diego.
Kilatan lampu memenuhi ruangan.
Direktur Utama berdiri.
“Keamanan. Tolong jangan biarkan siapa pun meninggalkan aula.”
Suasana berubah menjadi kacau.
Namun kekacauan itu baru permulaan.
Seorang wanita berjas putih tiba-tiba berdiri dari meja tamu.
“Saya dokter kulit yang diundang perusahaan malam ini.”
Ia meminta izin melihat kondisiku.
Beberapa menit kemudian ia berbicara di depan semua orang.
“Ini bukan alergi biasa. Kemungkinan besar terjadi paparan zat kimia yang bersifat korosif.”
Semakin banyak bisikan memenuhi ruangan.
Diego berkeringat deras.
Camila mulai mundur perlahan menuju pintu keluar.
Aku sudah menunggu itu.
“Ada satu video lagi.”
Operator kembali memutar rekaman.
Kali ini bukan dari rumah.
Melainkan dari parkiran basement kantor.
Camila menyerahkan sebuah botol kecil kepada Diego dua hari sebelumnya.
Percakapan mereka memang tidak terdengar jelas.
Namun gerakan tangan mereka sangat mudah dipahami.
Diego menerima botol itu.
Lalu memasukkannya ke dalam tas kerja.
Camila langsung berteriak.
“Itu vitamin!”
Aku tersenyum.
“Kalau memang vitamin, kenapa diberikan diam-diam di parkiran?”
Tak ada jawaban.
Tiba-tiba Adrian Napoles meminta mikrofon.
“Saudara Diego.”
Ia berbicara dengan suara berat.
“Mulai detik ini seluruh akses Anda ke perusahaan dicabut.”
Diego terkejut.
“Apa?”
“Anda lupa bahwa sejak dua tahun lalu Anda bekerja sebagai penasihat eksternal di anak perusahaan kami.”
“Itu tidak ada hubungannya.”
“Ada.”
Adrian menatap tajam.
“Perusahaan kami memiliki kebijakan nol toleransi terhadap tindakan kriminal terhadap eksekutif perusahaan.”
Tepuk tangan terdengar dari berbagai sudut ruangan.
Namun aku belum selesai.
Aku menoleh ke arah ibu mertuaku.
“Ibu Teresa.”
Wanita itu masih mencoba mempertahankan wajah dinginnya.
“Apa lagi?”
“Saya ingin bertanya sesuatu.”
“Apa?”
“Apakah Ibu tahu Diego melakukan ini?”
“Tentu tidak.”
Aku mengangguk pelan.
“Lalu mengapa tiga hari lalu Ibu mengatakan kepada pembantu rumah bahwa mulai minggu depan saya tidak akan lagi bekerja di Grup Napoles?”
Wajah Teresa langsung berubah.
Beberapa tamu yang mengenalnya saling berpandangan.
Aku melanjutkan.
“Padahal promosi saya baru diumumkan malam ini.”
Ruangan kembali sunyi.
Teresa tidak mampu menjawab.
Aku mengeluarkan ponsel sekali lagi.
“Kebetulan pembantu kami memiliki kebiasaan merekam percakapan melalui jam tangan pintarnya karena sering dimarahi tanpa alasan.”
Rekaman suara mulai diputar.
Suara Teresa terdengar jelas.
“Tenang saja. Setelah malam penghargaan itu selesai, perempuan itu pasti malu keluar rumah. Diego akan menjadi satu-satunya yang masih punya masa depan.”
Ruangan langsung meledak oleh suara kaget.
Teresa berdiri sambil menunjukku.
“Kamu menjebakku!”
“Tidak.”
Aku menjawab tenang.
“Ibu menjebak diri sendiri.”
Diego mulai kehilangan kendali.
Ia mendorong petugas keamanan.
“Itu semua bohong!”
Namun sebelum sempat mendekatiku, polisi yang memang sedang bertugas mengamankan acara tahunan perusahaan segera menghentikannya.
Seorang penyidik yang ternyata hadir sebagai tamu undangan langsung meminta semua bukti diserahkan.
Botol serum.
Video.
Rekaman suara.
Semuanya diamankan.
Camila tiba-tiba menangis.
“Aku tidak tahu kalau akibatnya separah ini.”
Semua orang menoleh kepadanya.
Diego langsung membentak.
“Diam!”
Camila justru semakin histeris.
“Dia bilang cuma ingin membuat rambutmu terlihat jelek selama beberapa minggu supaya promosi dibatalkan.”
Tangisnya pecah.
“Aku tidak tahu cairan itu bisa melukai kulitmu.”
Diego menatap Camila dengan penuh kebencian.
“Kamu gila!”
“Tidak.”
Camila menggeleng.
“Aku lelah selalu dijadikan alatmu.”
Semua rahasia mulai terbongkar.
Selama dua tahun Diego ternyata hidup dari jaringan bisnis yang dibangun menggunakan relasi milikku.
Ia merasa harga dirinya hancur setiap kali orang mengenalnya sebagai “suami Valentina”.
Ketika mendengar aku akan menjadi Direktur Regional, rasa iri yang selama ini disembunyikannya berubah menjadi kebencian.
Ia percaya jika wajahku rusak pada malam pelantikan, perusahaan akan menganggapku tidak layak tampil sebagai pemimpin regional.
Yang tidak pernah ia bayangkan adalah aku telah mulai mencurigainya jauh sebelum malam itu.
Seminggu sebelumnya aku diam-diam mengganti hampir seluruh isi botol kosmetikku dengan produk baru.
Hanya satu botol serum yang sengaja kubiarkan tetap berada di tempat semula.
Botol itulah yang menjadi sasaran Diego.
Aku memang belum tahu apa yang akan ia lakukan.
Tetapi aku tahu seseorang sedang mencoba menyabotase barang-barang pribadiku.
Yang tidak kuduga, cairan yang ia gunakan ternyata jauh lebih berbahaya daripada perkiraanku.
Malam itu aku tetap menerima surat pengangkatan.
Ketika Adrian menyerahkan map berlogo Grup Napoles, seluruh hadirin berdiri memberikan tepuk tangan panjang.
Bukan karena jabatan itu.
Melainkan karena mereka baru saja menyaksikan seseorang memilih berdiri tegak saat hidupnya berusaha dihancurkan.
Beberapa hari kemudian hasil laboratorium keluar.
Dokter memastikan sebagian rambutku memang rontok akibat paparan bahan kimia keras.
Aku harus menjalani perawatan selama berbulan-bulan.
Sebagian rambutku tidak akan tumbuh kembali dengan cepat.
Untuk pertama kalinya dalam hidup, aku mencukur habis seluruh rambut yang tersisa.
Saat melihat pantulan diriku di cermin, aku tersenyum.
Aku tidak lagi melihat seorang perempuan yang kehilangan mahkotanya.
Aku melihat seorang perempuan yang berhasil melepaskan topeng orang-orang di sekitarnya.
Proses hukum berjalan cepat.
Video, rekaman, hasil laboratorium, dan barang bukti membuat Diego tidak dapat mengelak.
Camila memilih bekerja sama dengan penyidik dan mengakui seluruh perannya.
Teresa terus menyalahkan semua orang sampai akhirnya tidak ada lagi anggota keluarga yang mau tinggal bersamanya.
Enam bulan berlalu.
Aku berdiri kembali di aula yang berbeda.
Kali ini di Singapura, memimpin konferensi strategi untuk kawasan Asia Tenggara.
Rambutku mulai tumbuh pendek.
Aku tidak lagi memakai syal.
Bekas luka di kulit kepala masih ada, tetapi tidak lagi membuatku malu.
Seorang jurnalis bertanya setelah sesi berakhir.
“Bu Valentina, setelah semua yang terjadi, apa pelajaran terbesar yang Anda dapatkan?”
Aku tersenyum sebelum menjawab.
“Orang yang iri mungkin bisa merusak penampilanmu untuk sementara. Mereka bahkan bisa membuatmu jatuh di depan banyak orang. Tetapi jika integritasmu tetap utuh, mereka justru sedang menggali lubang untuk diri mereka sendiri. Karier dibangun oleh kemampuan. Harga diri dibangun oleh keberanian. Dan keduanya tidak pernah bisa dicuri oleh siapa pun.”
Tepuk tangan kembali memenuhi ruangan.
Kali ini aku tahu, kemenangan terbesar dalam hidupku bukanlah jabatan direktur.
Melainkan keberanian untuk tetap melangkah maju ketika orang yang paling kupercaya berusaha menghancurkanku.